O que é a degradação e por que a geração cai pouco a pouco
Ao contrário do que muita gente imagina, as placas solares não têm um prazo em que simplesmente param de gerar energia. O que acontece é diferente: a capacidade de produção dos módulos diminui de forma lenta ao longo dos anos. Esse fenômeno se chama degradação e é uma característica natural da tecnologia fotovoltaica.
A degradação ocorre porque os módulos ficam expostos continuamente ao sol, ao calor, à umidade e às variações do clima. Com o tempo, os materiais que compõem as células fotovoltaicas sofrem um desgaste muito gradual, e isso reduz aos poucos a eficiência de conversão da luz em eletricidade. Por ser um processo lento, a queda de geração acontece pouco a pouco, ano após ano, e não de maneira brusca.
Na prática, isso significa que um sistema bem projetado e bem cuidado continua produzindo energia por muito tempo, com uma redução pequena e previsível ao longo da vida útil. Justamente por essa previsibilidade, os fabricantes conseguem oferecer compromissos de desempenho de longo prazo, como veremos a seguir.
Garantia de produto e garantia de performance
Quando falamos em durabilidade das placas solares, é importante entender que existem dois tipos diferentes de garantia, com finalidades distintas. Confundir uma com a outra é comum, mas cada uma cobre uma coisa.
- Garantia de produto: cobre defeitos de fabricação e problemas físicos do módulo, como falhas de material ou de montagem. É a garantia que trata da integridade do equipamento em si.
- Garantia de performance: é um compromisso do fabricante quanto ao nível mínimo de geração que o módulo deve manter ao longo do tempo, já levando em conta a degradação natural. Ela reconhece que a eficiência cai aos poucos e assegura que essa queda ficará dentro de um limite estabelecido.
As duas garantias são complementares. A de produto olha para a "saúde" física do módulo; a de performance olha para a capacidade de gerar energia ao longo dos anos. Os prazos, os percentuais e as condições de cada uma variam entre fabricantes e modelos, e constam na documentação do equipamento e na proposta técnica. Por isso, ao comparar sistemas, vale observar não só o preço, mas também o que cada garantia efetivamente cobre.
